Na zdjęciu głównym widzimy, gdzie przeprowadzono podcinanie ścian, czyli wykop w pobliżu ściany. Wykop jest prawie wzdłuż ściany i rozciąga się znacznie poniżej dna podstawy ściany, która była około trzech stóp poniżej stopnia. Ten rodzaj kopania poniżej dna pobliskiej stopy nazywa się „podcięciem ściany”. Zakładając stabilną rodzimą glebę, ogólną zasadą przy kopaniu w pobliżu istniejącej stopy jest wykopanie głębokości poniżej dna stopy nie większej niż odległość między krawędzią wykopu a krawędzią podstawy. W przypadku bardziej nachylonych matematycznie wykop powinien penetrować poniżej wyimaginowanej linii 45 stopni rozciągającej się w dół od krawędzi dna podstawy. Wykopy nie powinny rozciągać się na obszar poniżej linii 45 stopni.
Co się dzieje, gdy podstawa jest podcięta? Czasami nic się nie dzieje, gdy nastąpi podcinanie ścian. Koparka ma szczęście, a wykop jest ponownie wypełniony betonem, żwirem lub ziemią, zanim cokolwiek się stanie. Ale innym razem ciężar konstrukcji wypycha glebę na skraju wykopu na otwarty teren i mamy zapaść.
Nawet jeśli podczas fazy budowy nie dojdzie do podcinania ścian, to znaczy, że wykop jest wypełniony, a wykonawcy już dawno nie ma, widzieliśmy, jak ciężar konstrukcji powoli popycha glebę na krawędzi wykopu do bardziej miękkiej zasypki nad okres czasu. Ten ruch umożliwia upuszczenie stopy. Teraz mamy osadę, pękanie osad, pochylone ściany i kolumny, podłogi podłogowe itp. nieszczęśliwego właściciela budynku. Większość przepisów budowlanych określa, że istniejące fundamenty nie powinny być podcinane, chyba że zapewniony zostanie pewien rodzaj ochrony gleby pod stopą. Inżynier glebowy lub inżynier geotechniczny może wykonać podcinanie ścian – taka osoba jest bardzo pomocna w unikaniu problemów związanych z podcinaniem fundamentów i ścian .